"El silencio del aviador", de Paul Nothomb

Coraje de altos vuelos

El belga Nothomb, fallecido hace casi un año, era el último superviviente de la escuadrilla internacional de aviadores creada durante la guerra civil española por el novelista André Malraux, a quien él tanto admiraba. De aquella experiencia cada uno extrajo material para sus propias obras: el francés escribió La esperanza mientras aún proseguía el conflicto, relatando con ambición literaria y de forma amplia las acciones y el papel de los pilotos a su cargo, incluyendo el joven Nothomb, que aparecía allí bajo el nombre de Attignies. Éste a su vez publicó El silencio del aviador más de una década después, y sólo ahora se ha traducido al castellano.

Nothomb, a diferencia de su superior, se centra en un único y singurlar episodio de aquella guerra, que tiene por actores principales al aviador del título y a su comandante, Réaux-Malraux: una figura de liderazgo evidente, un organizador que sabe que ser jefe es "encomendarse al destino sin creer nunca en él". En medio de la acción y la lucha -verista, vivida-, la reflexión. Con evidentes tintes autobiográficos, esta es una obra de sospechas y culpas no confesadas, de un intimismo y una soledad que contrasta con el ruido de los motores en combate y la furia de la propaganda militante.

La duda y el recelo no impiden sin embargo que Atrier, el piloto que carga con el silencio, cumpla con su deber. Y todo a pesar de las insidias esparcidas por un comisario político que recuerda en mucho al burócrata obstaculizador que describía en Vuelo nocturno ese otro piloto-narrador que fue Saint-Exúpery. Pero no pretende Nothomb que su personaje se convierta en estereotipo heroico, una figura cómoda con la que el lector se pueda identificar: como bien señala José Ovejero en el prólogo a la novela, esta es la historia de un hombre que se niega a asumir el papel que la sociedad pretende otorgarle "porque ello significaría perder su individualidad y su libertad".

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